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a がつく? つかない?
GoodGrief さんのコメントで見た「on second thought」でふと思った。
「考え直してみると」
on second thought
on second thoughts
「深く考えずに」
without a second thought
どうして前者は「thought」が無冠詞なのに、後者では「a」がつくのだろう。
決まり文句だから・・・と片付けてしまえばいいのだが、この二つはよく似ているだけに、気になる。
冠詞はほんとに難しい。
いろいろ理屈の説明を聞いても、例外が必ずあるし、感覚が理解できない場合も多い。
「ひとつひとつ区別してイメージできるものには a がつく。」
といわれても、
I have a headache.
私にはどうしても「頭痛」が数えられるとは思えない。日本人ならそれが普通だろう。
アメリカ人にそう言ったら
「2つの頭痛をいっぺんに持つことはできないでしょ」
とか言われて、彼には「頭痛」を数えることへの違和感が全然ないようだった。
結局、たくさんの英語に触れて、「なんとなく」で身につけて行くしかないのだろうな。
私達は、日本語の文法をよくわかっていなくても、「てにをは」を間違えずに使える。それと同じようにね。
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